거북등문이란 거북등 모양과 비슷한 육각형의 무늬를 이룬 문양을 말하는 것으로 장생을 상징한다. 거북등은 중국의 고대 상형문자인 갑골문자를 생각하게 된다. 갑골문자가 점복을 보는 주술적인 도구로 쓰였다는 것을 볼 때, 이 거북등무늬가 장생의 관념을 지니고 있음을 알 수 있다. 그러나 이러한 무늬는 아라비아계에서 비롯되어 불교문화와 함께 전래된 것으로, 그것이 동방으로 전해지는 과정에서 북방을 거쳐 오면서 점성관과 결부되어 그물 모양이 천체의 성신을 암시하고 또 그로 인하여 사람의 운수와 운명을 상징적으로 나타내게 되었다.