나비는 동서양을 막론하고 즐거움과 행복, 그리고 자유연애와 아름다운 것의 상징으로 여겨져 왔다. 특히 동양에서는 장자(莊子)의 ‘호접몽(胡蝶夢)’에서 연유하여 남녀 화합의 상징으로 여겨지는데, 장자가 꿈속에서 나비가 되어 화궁(花宮)속으로 날아다니며 달콤한 꿀을 빨아먹으면서 즐거움을 만끽한 데서 나비는 즐거움의 상징이 되었다고 한다. 경첩에 나타난 나비 문양은 이상과 같은 관념에 대한 조형 표출로 볼 수 있다. 한편 이러한 이유에서 여자의 장신구에서 꽃에 날아드는 나비는 부부간의 화합과 자손의 번성을 희구하는 여인의 마음을 나타낸다.