커다란 화강암을 깎아 거북 모양으로 제작한 해시계로 전체적인 형태는 거북의 등에 해시계가 있는 형태이다. 해시계를 받치고 있는 거북은 머리와 다리, 그리고 꼬리를 깎아 만들었다. 거북의 얼굴은 다소 둥근 형태를 하고 있으며 눈, 귀, 콧구멍, 그리고 입이 깎아서 만들어져 있다. 거북의 발은 총 4개인데 물갈퀴의 형태에 가깝고, 꼬리는 뒷발 사이에 위치해 있다. 거북의 등에는 원형 해시계가 있는데, 안쪽에 자(子), 축(丑), 인(寅), 묘(卯), 진(辰), 사(巳), 오(午), 미(未), 신(申), 유(酉), 술(戌), 해(亥)를 음각으로 새겼고 바깥쪽에 양각으로 십이지신상의 12동물(쥐, 소, 호랑이, 토끼, 용, 뱀, 말, 양, 원숭이, 닭, 개, 돼지)을 신성화하여 입상(立像)을 표현하였다. 또한 각 시각마다 원의 중심에서 바깥으로 선을 그어 구분하였다. 거북은 사령(四靈)과 사신(四神)에 포함되는 상서로운 동물로 여겨져 왔다. 거북은 바다 신의 수행원인 하백사자(河伯使者)이며 다양하게 변형하는 힘을 지니고 있다고 한다. 그래서 거북은 하신(河神)으로 묘사된다. 또 옛사람들은 거북이 주술적 힘을 가지고 있다고 믿어 껍질을 불에 구워 트는 모양을 보고 미래의 길흉(吉凶)을 점치기도 했다. 그런가 하면 거북은 사방신(四方神)의 하나인 현무(玄武)로서 북방을 수호하는 방위신으로 신앙되기도 했고, 달의 화신과 수성(水性)과 천지 음양의 상징으로 보기도 했다. 또한 다른 동물보다 수명이 긴 생태적 속성에 기인하여 장수의 상징으로 널리 인식되었다. 옛사람들은 거북의 행태를 관찰하고 해석하여 등이 융기한 것은 하늘의 법을, 아래가 평평하고 네모난 것은 땅의 법을 의미한다고 보았다. 또한 거북은 여름에는 연꽃에 놀고 겨울에는 연뿌리에 숨는데 숨을 쉬면 검은 기운이 있어 연무 같고 이 연무를 내뿜어 환영의 궁전을 조성한다고 믿었다. 문양에 등장하는 거북의 모습을 보면 여기에서처럼 입으로 상서로운 기운(瑞氣)을 내뿜는 모습으로 표현되는 것이 많은데, 이것은 신령한 동물 또는 상서의 징후를 상징하는 것이다. 때로 거북은 용의 머리와 같은 벽사귀면상으로 나타나기도 한다. 십이지(十二支)는 동양의 역학(易學)에서 지지(地支)의 열두 갈래인데, 각각 동물로서 상징되어 달을 나타내기도 하고 방위나 오행을 나타내기도 한다. 십이지가 동물로 상징되어 자(子)에 쥐, 축(丑)에 소, 인(寅)에 호랑이 등 동물을 배정시킨 것은 2세기경이다.