매화는 이른 봄에 홀로 피어 봄의 소식을 전하고 맑은 향기와 우아한 운취가 있어서 순결과 절개의 상징으로 애호되었다. 겨울이 되어 잎이 지고 나면 죽은 것 같으나 다음해 다시 꽃이 피는 속성을 지니고 있어 장수의 상징물로도 여겼다. 또한 매화의 매(梅)와 누이의 매(妹)는 음이 동일해서 미혼여자를 나타내기도 하는데, 미혼 여성과 관련해서 건강한 상징을 기원하는 의미도 가지고 있다. 대나무는 속이 비어 있으면서도 강하고 유연한 성질을 가지고 있고 사계절을 통하여 색이 변치 않기 때문에 군자의 풍격(風格)과 절개의 상징으로 애호되었던 식물이며, 또한 축귀의 의미 가진다. 소나무는 보통 장수(長壽), 기개(氣槪), 성실(誠實), 지조(志操), 생명(生命), 순결(純潔)을 상징한다. 원숭이는 이후라 하기도 하는데, 후(侯)의 발음이 같은 것과 관련하여 제후(諸侯)의 의미를 지니게 되었으며 이것이 발전하여 관직 등용의 의미를 가지게 되었다. 일설에 원숭이는 피를 보면 슬퍼하고 염주를 보면 싫어하며 생을 즐거워하고 죽음을 싫어한다고 하여 가의지물(嘉儀之物)로 여겨지기도 했다. 사슴은 미려한 외형과 온순한 성격을 가진 동물로 예로부터 선령지수(仙靈之獸)로 알려져 있다. 사슴은 무리를 지어 살기 때문에 자리를 옮길 때마다 머리를 높이 들어 뒤에 낙오자가 없는지 살피는 속성을 지니고 있다고 하는데 이에 연유하여 우애의 상징으로 간주되었다. 또한 갈홍(葛洪)의 『포박자(抱朴子)』에 "사슴은 천년을 살며 500세가 되면 색이 백색으로 변한다."라고 한 것이나 십장생도에 등장하는 것을 보면 장수의 상징으로도 간주되고 있음을 능히 짐작할 수 있다. 장수의 상징으로서 등장할 때는 소나무, 단풍, 바위, 불로초를 배경으로 삼고 있는 경우가 많다. 사슴을 복록(福祿)의 상징으로 보기도 했는데 그것은 사슴 녹