연적은 둥글게 몸을 말고 있는 해태의 형상을 띠고 있다. 해태의 한 쪽 귀와 등에 구멍을 뚫어서 물을 넣거나 나오도록 하였다. 해태는 해치에서 비롯된 것이다. 해치는 상상의 동물로 뿔이 있고 모습은 양을 닮았으며, 대단히 영물스럽고 사람의 시비곡직을 판단하는 신령스러운 재주가 있어 성군을 도와 현명한 일을 많이 하였다고 한다. 만일 잘못한 사람이 있으면 그 뿔로 덤비어 받아넘기는 '정의의 동물'이다. 머리와 몸통 부분의 돌기무늬들은 해태의 몸통이 양과 비슷하다는 것을 나타내기 위해서 곱슬곱슬한 양털을 표현한 것이다. 또한 직선무늬들은 해태의 귀와 꼬리를 나타낸 것이다. 선비가 가까이 하는 연적에 해태모양을 새겨서 정의로운 심성을 가지기를 기원하였다.