거북의 등에는 일반적인 6각형이 거북등 무늬가 아니라 우레무늬와 구름무늬가 나타나고 있다. 거북의 둥글게 솟아오른 등은 하늘이 모양을 닮았기 때문에 하늘에 있는 우레와 구름무늬가 나타난 것이다. 우레는 만물을 길러주는 요소인 데다 그 형상이 연속되어 끊어지지 않는다는 의미를 담고 있어 최대의 길상을 나타낸다. 구름은 하늘에 떠다니는 물체로 천변 만화의 형태를 지니고 있고 내재적 기세와 강약 허실을 동시에 갖추고 있다. 옛사람들은 재세시에 덕을 쌓으면 사후에도 구름을 타고 하늘에 오르거나 성불한다는 믿음을 가지고 있다. 또한 구름은 농경사회에서 매우 중요한 비를 만들어주는 물체로 매우 중요시 되었다. 십장생의 하나로 장수의 상징이 되기도 하였다.