학은 예로부터 항상 신비스럽고 영적인 존재로 인식되었다. 또한 날개 달린 동물의 우두머리이며 선인이 타고 다니는 새로 사람들은 받아들였다. 조선시대에 문관의 흉배에는 학과 구름이 같이 수놓아져 있는 것을 사용하였는데, 이는 구름과 학이 선비의 청백한 기상을 상징하기 때문이다. 일반적으로 문관중에서 당상관은 두 마리 학이 새겨져 있는 쌍학흉배를, 당하관은 단학흉배를 사용하였다. 하지만 대사헌의 직책에 있는 문관은 해치(해태)가 수놓아져 있는 흉배를 사용하였다.