매화는 겨울과 봄이 교차하는 시기에 피는 꽃으로 봄을 알리는 꽃으로 알려져 있다. 또한 맑은 향기와 우아한 신선의 운취가 있어서 순결과 절개, 고아한 인품의 상징으로 여겨졌다. 또한 겨울이 되어서 잎이 지고 나면 언뜻 죽은 것처럼 보이지만 이듬해 다시 피어나는 꽃의 속성으로 인해서 장수의 상징물로도 여겨졌다. 매화와 함께 그려진 새는 팔가조(八哥鳥)라는 새인데, 이 새는 까마귀의 일종으로 부모가 늙으면 모이를 물어와 봉양하는 습성을 가진 새로, 효금(孝禽)이라고 한다. 매화와 팔가조를 함께 표현한 것은 장수와 효도를 기원하는 의미이다.