호랑이는 무관(武官)을 대표하는 동물로서 용맹함과 날렵함으로 절대적인 권위와 힘을 상징한다. 그 외의 구름, 바위, 물결, 산호, 불로초 등은 길상과 장수의 의미로 쓰였다. 호랑이는 용맹하고 위엄이 있으며, 잔인하고 탐욕스러운 반면 병을 막아주고 복의 기운을 상징하는 것으로 믿어졌다. 또 꿈에 호랑이를 보면 관운이 트일 징조라고도 하였다. 조선시대에는 매년 정초가 되면 호랑이 그림을 그려 용 그림과 함께 대문이나 중문에 붙여 잡귀를 쫓는 풍습이 있었는데, 이 경우 호랑이는 벽사의 기능을 하였다.