공작석은 화학조성식 Cu₂CO₃(OH)₂인 단사결정계(單斜結晶系) 광물을 말한다. 보통 덩어리 모양, 포도송이 모양, 신장 모양, 때로는 바늘 모양을 한 결정이다. 아름다운 녹색을 띠며 조흔색(條痕色)은 담녹색이다. 육안으로는 불투명하고 흔히 농담의 무늬가 있는데, 이것이 동심원 모양으로 배열되어 마치 공작의 꼬리 깃털처럼 보인다. 산(酸)에는 이산화탄소를 배출하면서 녹는다. 구리광의 2차적 광물로서 구리 광상의 산화 지대에서 주로 나오는데, 광상의 지표 가까운 부분에서 남동석(藍銅石)과 공생하는 경우가 많다. 우랄, 남아프리카에서는 크고 아름다운 덩어리로 산출된다. 장식용 또는 안료, 불꽃의 원료, 구리광석으로 이용된다.

공작석을 활용하여 교육 및 학습 보조재로 개발하였다. 뾰족하게 뻗은 모습과 상태가 잘 보이도록 세밀하게 재현한 모습이다. 광물에 대해서 공부하거나 공작석에 대한 이해를 할 때 유용하게 사용될 수 있다.