조개탄은 고체연료의 일종으로 조개모양으로 만든 연탄을 말한다. 1920년에 처음으로 제조되었으나 나중에는 목탄분말을 많이 사용하여 불이 쉽게 붙을 수 있도록 만들었다. 조개탄은 무연탄을 주원료로 하여 이것에 목탄분말(숯가루), 콜라이트(coalite) 등을 혼합하고 펄프폐액이나 전분을 점결제로서 첨가하여 조개모양으로 성형, 건조시켰다. 한 개의 무게는 약 50g이다. 대부분은 가정용으로 풍로나 작은 화로에 넣어서 사용하였다. 조개탄을 제작할 때 사용하였던 것으로 두 갈래로 나눠진 길쭉한 손잡이와 조개탄 성형틀로 구성되었다.

조개탄 수동제조기기의 독특한 형태를 활용하여 생활소품을 개발하였다. 조개탄을 사용하던 시절의 시대상을 보여주는 자료로 앞 선 세대의 생활상을 잘 알 수 있게 해준다.