물결문은 장수를 상징한다. 물은 생명의 근원이면서 영구히 존재하기 때문이다. 또한 물결문은 복해(福海)나 조정을 상징하기도 한다. 물결문은 주로 청자와 분청사기에서 사용되었다. 12, 13세기 청자에 표현된 물결문은 보조무늬로 사용되었으나 15세기 이후 분청사기에서는 중심 무늬로 대두되었다. 특히 분청사기에 나타난 물결문은 매병에 많이 시문되었는데 청자에 시문된 무늬와는 대조적으로 비사실적이며 다양한 무늬를 활용하고 재구성한 분청사기만의 특징을 보여준다. 17세기 이후에는 다시 보조무늬로 쓰이며 사용빈도가 줄어들었다.