발파기는 일정 거리만큼 떨어진 곳에 있는 전기뇌관을 점화시켜 폭약을 전폭시키는데 사용하는 발화장치로 점화기(點火器)라고도 말한다. 옛날에는 수동 또는 발로 밟아서 직접 폭파 회로에 전류를 보내는 형이었는데, 조작기술에 따라서 동일한 발파기일지라도 출력에 차이가 생기므로, 오늘날은 콘덴서식으로 바뀌었다. 이것은 전기에너지를 콘덴서에 저장하고, 일정한 전압에 도달한 후 폭파 회로에 방전(放電)하는 형식이다. 메탄가스나 탄진(炭塵)에 대하여 안전한 방폭구조를 가진 것(제1종)과 그렇지 않은 것(제2종)이 있다.

실제로 사용했던 발파기의 모습을 그대로 활용해 문구나 완구로 제작하였다. 무전기처럼 아이들이 한 손으로 잡고 놀기에도 적당하며 석탄의 채굴과정을 놀이로 이해할 때 발파의 순간을 설명하거나 생각할 때 유용하게 사용할 수 있다.