섬, 그리고 자연의 도감

두 번째로 소개해드릴 책은, 생태의 낙원이자 한반도의 또 다른 생명의 보고인 우리의 섬, 그리고 그 섬 안에 펼쳐진 자연의 세계의 진면목을 펼쳐볼 수 있는 책 ‘우리 꽃을 찾아 떠나는 섬 여행기‘입니다. 한국출판문화산업진흥원 우수출판콘텐츠로 선정되기도 한 이 책은, 현직 교사이자 야생화 연구가인 김광섭 작가가 집필하였으며, 그가 직접 국내 7개의 섬을 다니며 그곳에서 만난 우리 꽃과 식물을 관찰하고 탐사한 기록한 책입니다. 이는 앞으로도 쭉 보존되어야 할 일종의 한반도 식물의 보고서이자, 생태계 보존을 위한 위대한 유산으로 남을 것입니다.

섬을 거닐며 눈앞에 스치는 모든 꽃과 나무 하나하나를 모두 빼놓지 않고 기록해놓은 이 책 안에는, 아름답고 진귀한 우리나라 고유의 꽃과 식물들, 더불어 섬의 풍경까지 모두 사진으로 담겨 있습니다. 거기에 덧붙여 생태 환경에 대한 다양한 정보와 작가의 풍부한 지식은 평소 알지 못 했던 자연 생태계를 익혀가는 재미를 줍니다. 또한 이 책은 내륙에선 볼 수 없는 다양한 생태 환경과 그러한 자연을 테마로 한 여행에 대한 호기심을 불러 일으키게 되는 매력을 갖고 있습니다.

섬으로 떠난 일본의 두 청년

마지막으로 소개할 책은 앞서 소개한 두 책과는 조금 다른 내용을 다루고 있습니다. 이웃나라 일본의 두 청년이 도시를 벗어나 작은 섬에 이주하여, 그곳에서의 삶을 써 내려간 책, 바로 ‘우리는 섬에서 미래를 보았다’입니다. 책의 저자는 1978년생 아베 히로시와 1982년생 노부오카 료스케로, 도쿄에서 평범하게 회사 생활을 하던 두 청년이 ‘아마초’라는 섬으로 귀촌하게 되고, 그곳에서 ‘메구리와노’라는 시골 벤처 기업을 일궈내는 과정의 이야기를 담고 있습니다. 그들의 실천은 귀촌과 지역 재생의 새로운 모델을, 그리고 더 넓게는 일본 사회가 나아가야 할 미래를 제시하게 됩니다.

로망이 아닌 도전에 대한 이야기

‘귀농(歸農)’이란 ‘도시에서 다른 일을 하던 사람이 농촌으로 돌아와 농업을 중심으로 정착하는 것’을 뜻하고, ‘귀촌(歸村)’은 집은 촌락에 두고 도시로 출퇴근을 하거나 주말마다 농촌으로 내려와 텃밭을 가꾸거나 농촌에서 여유로운 전원생활을 하는 경우 등을 모두 포함하는 넓은 개념의 의미입니다. 한국에서도 퇴직 후 여유로운 여생을 보내기 위해 막연하게 귀농이나 귀촌의 로망을 갖는 사람들이 많은 가운데, 사실 이 책은 그러한 로망만을 이야기하는 책은 아닙니다. 도시 위주의 세계관에서 벗어나 섬의 생활 방식에 적응하고, 진정한 섬과 마주하기까지의 모든 과정을 솔직하게 써내려간 책으로, 노력과 시행착오가 뒤따르는 도전에 대한 이야기이며 이상적이기 보단 현실적인 ‘비즈니스 생존기’라고 할 수 있습니다.

사랑스러운 불편함

섬에서 창업을 하여 의미 있는 성공을 거두기까지, 도시 청년들이 몸소 겪어야 했던 섬의 생활방식은 낯설고 불편한 것이 한두 가지가 아니었을 겁니다. 하지만 그들은 그 과정에서 느끼는 불편함을 ‘사랑스럽다’라고 표현하고, 그러한 불편함이 그들과 섬의 자랑이라고 얘기합니다. 또한 섬에 사는 사람들과 만나면서, 시골의 정서에 걸음을 맞춰가며 진정으로 그들과 하나가 되기까지의 과정은 우리들로 하여금 애틋한 느낌마저 들게 합니다.

“섬을 좋아하지 않는 사람이 진심으로 섬에 대해 고민하고 섬을 보다 좋은 곳으로 만든다는 건 불가능하다. 진심으로 좋아하지 않는다면 다른 사람에게도 섬의 가치를 전할 수 없기 때문이다. 그리고 이 책에 아로새겨진 대부분의 에피소드는 메구리노와 라는 회사가 어떻게 이 섬을 좋아하게 되었는가에 대한 역사라고 생각한다.

- 에필로그 ‘섬을 사랑한다는 것’ 중에서 -

섬으로 떠나고 싶은 이들에게 권하는 책 3권 ⓒ 문화포털 기자단 김태엽

[네이버 지식 백과] 에듀넷 - 귀농과 귀촌 '인구에도 U턴이 있다' 중에서