기러기는 봄에는 북으로 날아가고 가을이면 남으로 이동하는 철새라서 계절의 변화를 의미하게 되었다. 또 기러기는 안서(雁書: 편지)라는 말에서 알 수 있듯이 소식을 전해주는 새로도 알려져 있다. 또 무리를 지어 살다가 일단 짝을 이루면 평생토록 다른 배우자를 택하지 않기 때문에 백년해로(百年偕老)를 상징하기도 한다. 무늬에 나타나는 기러기를 보면 대개 갈대를 배경으로 하고 있는 것이 많은데 이는 노년에 들어서도 평안하라는 뜻을 갖는다. 갈대와 기러기를 한자로 표기하면 ‘노안(蘆雁)’이 되는데 이를 ‘노안(老安)’으로 해석한 결과이다.