아카시아, 고개, 오바로크는 아현 고개를 따라 골목길을 다닐 때 받은 첫인상들이다. 서대문 사거리 종근당 빌딩에서 아현 고개를 따라 육교를 건너면 골목 초입이 나온다. 회색 시멘트벽 위로 아카시아꽃은 자기 무게를 견디지 못하고 고개를 아래로 향해 달콤한 향을 풍긴다. 좁은 계단을 따라 걷다 보니 가파른 언덕 위로 지팡이 짚은 할머니 두 분이 고개를 오른다. 앞에 가던 할머니가 외벽에 난 턱에 앉아 숨을 고른다. 뒤에 가던 할머니도 가다가 길가 버려진 의자에 앉아 더위를 식힌다. 이 전시는 아현 고개 옛 애고개라는 지명의 유례에서 시작되었다. 지금의 추계예술대학(북아현동) 자리가 왕가의 어려서 죽은 아이를 묻었다고 하여 애오개라고 불렸다고 한다.

이곳은 6.25 이후 도시빈민이 몰리면서 언덕 위로 토막촌이 형성되다가 도시계획사업이 진행되면서 무허가 집들과 공동묘지가 먼저 추방의 대상이 되었다. 그리고 아현 고가다리가 철거되면서 굴레방다리 아래로 형성된 유흥주점들이 철거대상이 되었다. 고개를 걷다 보면 여관 술집 유흥주점 등 빈 가게에 여전히 간판들의 흔적은 남아있고 골목길 열린 문 가림막 사이로 드르르륵 드르르륵 미싱 박는 소리가 들린다. 거대하고 매끈한 아파트가 동네에 그림자를 드리워도 삶의 증거, 기억은 낡고 사소하고 작은 곳에서 발견된다. 아름다움의 발견은 추방된 곳, 미와 추의 경계에서 다시 발견되어야 하지 않을까.

-이혜진