봉황이란 수컷인 鳳과 암컷인 凰을 함께 이르는 말인데 용이 학과 연애하여 낳았다는 상상의 새이다. 상상의 새인 봉황의 외형적 특징은 뱀의 목, 제비의 턱, 거북의 등, 물고기의 꼬리모양을 하고 있으며 丹穴山에 살고 있다고 한다. 봉황이 산다는 단혈이라는 곳은 바로 朝陽의 골짜기이며 조양은 곧 태양을 마주하는 길운의 징조를 상징한다. 봉황은 고상하고 품위있는 모습을 지니고 있어 왕비에 비유되기도 하며 태평성대를 예고하는 상서로운 새로 여겨져 궁궐 문양으로 많이 사용되었다.